Imposición de la clausura en los monasterios femeninos: LAS FREILAS DE LA ORDEN MILITAR DE SANTIAGO

Según la RAE, el término “freile” o “freire” se aplica a caballero profeso de una orden militar. Los caballeros de las órdenes militares podían estar casados y por tanto la propia Orden se responsabiliza de la protección y el cuidado de las mujeres y demás familiares femeninas de los freiles. Es este hecho el que abre la presencia de mujeres en la Orden Militar de Santiago. 

La Regla primitiva de 1171 contempla la integración de mujeres relacionadas por lazos de parentesco con los freiles- una excepción dentro del ámbito religioso de la mujer medieval-. Poco tenía que ver esta apertura con la voluntad de abrir un espacio de espiritualidad para ellas. Se trataba, más bien, de dar acogida a esposas e hijas mientras los caballeros estaban en la guerra.

Existían varias tipologías de habitantes en los conventos femeninos de la Orden de Santiago:

• Freilas casadas o freilas seculares, junto con sus hijas menores de 15 años. Residían de manera temporal y no estaban vinculadas a ningún monasterio concreto, habían tomado los hábitos y acatado la Regla. Con estas niñas se ejercía una importante labor educativa.
• Viudas de freiles, hubieran tomado los votos o no, siempre dispusieron de la posibilidad de vivir temporalmente en los monasterios.
• Freilas conventuales que habitaban los monasterios de manera permanente y estaban vinculadas a un convento concreto.
• Mujeres sin votos casadas con freiles, lo cual las facultaba para residir en los monasterios en las mismas condiciones que las demás.

Grupo de monjas y novicias en el claustro. San Juan de la Penitencia (Toledo, 1934). Fotografía recogida del Archivo de la imagen de Castilla-La Mancha

Las mujeres se regían por la misma Regla que los freires: voto de pobreza, castidad conyugal, de obediencia, pero no tenían un voto de clausura. La castidad conyugal implicaba la abstinencia en determinados periodos. Los freiles no casados debían mantener la castidad y los malos tratos a las mujeres estaban tipificados como un delito muy grave. 

El Monasterio de Santa Eufemia de Cozuelos fue el modelo femenino a seguir para otros conventos que se crearon posteriormente. Sometidas a la autoridad del maestre de la Orden, este monasterio tuvo que soportar injerencias que afectaron tanto a bienes y rentas como al nombramiento de comendadora a lo largo de los años, señal evidente de la marginalidad de los espacios santiaguistas femeninos dentro de su propia institución.

La reducción de la actividad bélica en la península trastocó los cimientos de las órdenes militares. Los freiles van abandonando el ideal militar de la lucha contra el infiel y van relajando las obligaciones religiosas, las costumbres y los usos austeros. Esto llevó a un proceso de aristocratización de los miembros laicos y la regulación de clérigos bajo la Regla de San Agustín.

A partir de las Cortes de Castilla de 1480, la Corona terminará por absorber una parte importante del poder eclesiástico, asumiendo la administración de todas las órdenes militares hispanas en 1493, asociándose a la Corona de forma perpetua con Carlos I en 1523. Esto pone en jaque la situación de las mujeres santiaguistas, que no pueden ser integradas en el mundo de los caballeros, ni tampoco en el de los clérigos. Todas ellas quedan en un espacio indefinido que las convierte en vulnerables.

La solución que se adopta por parte de la autoridad maestral a la situacion de las freilas es la progresiva imposición de la clausura espacial y personal en todos los conventos femeninos, y también obligar a la castidad perpetua en lugar de conyugal.

Los libros de visitas de la Orden manifiestan cómo desde mediados del siglo XV los edificios monásticos femeninos van cerrándose al exterior - como se expresa en el Monasterio de Santa Eufemia de Cozuelos donde ordenaron poner rejas al coro, cerrar ventanas y agujeros que salían de las cámaras de las religiosas

al campo -. La clausura personal consistió en no permitir la salida de freilas del monasterio, ni la entrada al mismo de personas ajenas a la comunidad.

Estas medidas no fueron bien recibidas por las freilas ya que no se ajustaban a su Regla (sancionada por Roma en 1175) y por tanto, su modo de vida no podía ser reformado por una decisión maestral (Capítulo General de Ocaña de 1480). Los monasterios  que opusieron resistencia sufrieron represalias - como el cese de la comendadora de Santa Eufemia de Cozuelos y nombramiento por parte del maestre de una nueva comendadora partidaria del encerramiento del monasterio (el propio nombramiento contravenía la Regla, puesto que debía ser nombrada por las freilas) - Este fenómeno de limitación jurídica, social, política y económica de las mujeres se dio, en general, en toda Europa Occidental durante la baja Edad Media. Así, la obligación de las freilas santiaguistas de vivir en clausura monástica no fue sino una expresión más del retroceso de libertad que sufrieron las mujeres en el bajo medievo.

El programa sistemático de reforma de los monasterios femeninos y de imposición de clausura puesto en marcha por el Estado, muestra que las mujeres y las comunidades de mujeres fueron definidas como grupos objeto de un control prioritario. En momentos de fortalecimiento del Estado, éste recogió las funciones de control sobre el cuerpo y la vida de las mujeres con dureza y con instrumentos de control muy eficaces.

Pintura de Juan Zabalo del Concilio de Trento. 

Imposiciones y resistencias a partir del Concilio de Trento. 

El Concilio de Trento (celebrado entre 1545 y 1563) tuvo un impacto radical sobre el mundo religioso femenino. Firmando la imposición rigurosa de la observancia de la clausura. La historia patriarcal no ha descrito el impacto que sobre muchas comunidades conventuales, que no tenían la clausura en sus estatutos, tuvo dicho mandato. A partir de 1563 la observancia rigurosa de la clausura se convertiría en la pieza más importante de la reforma. Pensada por las jerarquías eclesiásticas masculinas, para religiosas y conventos femeninos. La implantación y observancia de la clausura sería la prioridad para los visitadores (encargados de la vigilancia en el cumplimiento de la norma). Las fuentes demuestran que encontraron resistencias en muchas comunidades donde no se observaba la clausura de manera estricta. 

La clausura no fue solamente espacial también en lo personal y en la praxis que se iría precisando en decenas de escritos que iban más allá de la prohibición de salir. El rigor en la implantación de la clausura tuvo que ver con impedir a las mujeres cualquier intervención de perfil ministerial en el mundo religioso, privándolas así de posible ascendencia social vinculada a lo sagrado. Trento insistió en el monopolio de los hombres para la administración de los sacramentos.

La imposición del rigor claustral encontró frentes de oposición y resistencia abierta. Es conocido el desafío de algunos conventos en Zamora, la resistencia de las terciarias de la Provincia Franciscana de Cantabria; también hay noticias de desplantes y oposición en otros conventos de la diócesis de Salamanca, León y

Galicia, la gran resistencia de las monjas de Casbas, generan mucho revuelo en 1568 de los alborotos protagonizados por las monjas de Cazalla de la Sierra.

Un siglo después del concilio y en vista de la disparidad de actitudes ante las nuevas reglas para el monacato femenino, Felipe IV inició una ofensiva: urgió al Papa Alejandro VII a emitir una Constitución que pusiera fin al problema, firmó el

documento en 1665 dictando pena de excomunión y privación de oficios a quien contraviniera la norma, pero ni el Consejo, ni la jerarquía eclesiástica pusieron mucho empeño en el cumplimiento. La realidad cotidiana impuso la transigencia y la necesidad de revisar las normas. El estado de pobreza en que vivían muchos conventos no permitía el cumplimiento de la clausura en sentido estricto.

Como hemos visto la imposición de la clausura en las ordenes militares se produce a finales del s. XV, el convento del Sancti Spiriti de Salamanca, perteneciente a la Orden de Santiago, es un ejemplo de una larga historia de resistencia al encierro. En 1600, con Felipe III, se les ordenó que guardaran la clausura, las religiosas rechazaron la reforma, acudieron al Consejo y protestaron ante escribano. Su

argumento era que no se les podía obligar a nada que no estuviera contenido en las reglas que habían profesado. El Consejo dejó pasar el asunto y se paralizó.

En 1621, el Consejo enviaba provisiones para que dos novicias del Sancti Spiriti, que iban a profesar, lo hicieran conforme a los decretos tridentinos. Así se aniquilaba el argumento de la resistencia, pero las novicias se negaron a profesar en esas condiciones. Las religiosas defendieron su regla, la rectitud de su comportamiento y su forma de vida honesta; el asunto llevó a debate entre juristas y teólogos, Felipe IV dictaminó que, mientras se decidía, las novicias profesaran según sus costumbres.

Las políticas de clausura no pudieron imponerse con el rigor con el que se formulaba, presentando una faceta de fracaso que generaba disgusto entre los sectores más rígidos.

Imagen recogida de aquí

Empoderamiento en los conventos

El control masculino sobre las directrices de gobierno de los claustros femeninos y las religiosas constituía el orden establecido institucionalmente, pero no monopolizó la vida real, puesto que las religiosas actuaron frente a esta realidad pretendida trabajando en la defensa de cotas de autonomía.

Esta convicción que palpitaba en ellas, formó parte de una acción política femenina que se desplegó en variedad de formas y momentos, de forma abierta o encubierta, expresa o implícitamente.

A través de la lectura de "Las grietas de la clausura tridentina. Polémicas y limitaciones de las políticas de encerramiento de las monjas" de Ángela Atienza López he podido conocer valiosos ejemplos del empoderamiento de las religiosas en los conventos:

La carmelita descalza Ana de Jesús, en una carta que remitía a su compañera María de San Jerónimo, (Ana de Jesús. Escritos y documentos) defendía la autoridad y la competencia de las prioras en el régimen interior de sus conventos, frente a los prelados. Incidía en la individualidad, y se refería a la competencia para ver y saber las necesidades materiales, pero también espirituales y emocionales de cada una de las monjas. En su declaración estaba implícita una percepción diferente de la realidad por parte de ellas y de ellos, una manera de ver diferenciada - donde las autoridades masculinas veían una comunidad de mujeres que debían estar dedicadas a la oración y a la contemplación en exclusiva, ellas veían mucho más, veían y distinguían a mujeres vivas y diversas, y mantenían un enfoque que no las fosilizaba en un determinado ideal-. Los argumentos expuestos sostenían la conveniencia de la gestión propia de sus conventos, sin necesidad de plegarse a las injerencias de las autoridades masculinas ya que no respondían a las aspiraciones femeninas y sus monjas. Pero no sólo actuaron con argumentos, también lo hicieron por la vía de los hechos, tomando decisiones y llevándolas adelante.

María de San José (1548-1603) defendía el derecho de las mujeres a escribir su propia historia argumentando también un “saber” más competente para ello.

"Una de las expresiones más relevantes de esta agencia religiosa femenina inspirada e impulsada por las consideraciones que venimos apuntando es la que se plasmó en lo que podemos considerar escritos de gobierno, trabajos con una entidad y una orientación más política, instrucciones, avisos, orientaciones y consejos en esta materia que ellas mismas elaboraron y fueron comunicando... hay que contemplarla como otra de las iniciativas poderosas de desafío a las conocidas prohibiciones paulinas que obligaban a las mujeres al silencio y las condenaba a la exclusión en el uso y magisterio de la palabra." 

Ángela Atienza López

Atienza hace mencion a otras escritoras relevantes para el tema como la Instrucción de religiosas con título de recreación espiritual compuesta en dos diálogos que escribió Feliciana de San José (1564-1652), profesa en el convento de San José de Zaragoza, un texto que acabó en 1604. Elige para su escrito la forma literaria de la conversación, en él se muestra a las religiosas hablando, no calladas, ni silenciadas. Se muestran autosuficientes para orientarse entre sí y para alcanzar la perfección como esposas de Cristo - concebirse así

les aportaba libertad respecto a ataduras mundanas masculinas -.

Sor Ángela María de la Concepción (1649-1690) involucraba directamente a

sus monjas en la escritura. Escribía para ellas pensando en ellas, y muestra que su escritura se presentaba inspirada por sus problemas, los problemas de sus hijas. La escritura era un espacio de encuentro entre ellas. Estos escritos son la expresión de una suerte de cadena de hermandad actuante en el mundo religioso femenino, una cadena de sororidad sostenida sobre la admiración, el respeto

y naturalmente entendida en el marco de los códigos culturales de aquel tiempo y de la realidad monástica.

"Todos estos planteamientos nacían también de una conciencia y de un sentimiento de dominación, de la experiencia propia de ser ubicadas en una posición subordinada respecto a la

dirección de sus conventos; esa conciencia y esa experiencia sin duda la tenían las religiosas prioras que hemos mencionado, y de esa misma conciencia nacían también las nociones y los ánimos de sororidad que parecen latentes en sus manifestaciones. Se condensaba en sus palabras un magma que integraba sentimientos y razones, emociones y convicciones femeninas."

Ángela Atienza López

BIBLIOGRAFIA

• Atienza López, Ángela “No pueden ellos ver mejor...”. Autonomía, autoridad y sororidad en el gobierno de los claustros femeninos en la Edad Moderna. Arenal: Revista de historia de las mujeres, ISSN1134-6396,Vol. 26, No 1, 2019 (Ejemplar dedicado a: La escritura conventual: camino de experiencia y autoridad femenina en el Mundo Moderno), págs.5-34 
• Atienza López, Ángela. Las grietas de la clausura tridentina. Polémicas y limitaciones de las políticas de encerramiento de las monjas... Todavía con Felipe IV. Hispania: Revista española de historia, ISSN 0018-2141, (Ejemplar dedicado a: De reacciones, de tolerancias, de resistencias y de polémicas. Las "grietas" de la Contrarreforma y los límites de disciplinamiento social), págs. 807-834
• Ferrer-Vidal i Díaz del Reguero, M.S. (2020) Santa Eufemia de Cozuelos, el primer monasterio femenino de la Orden Militar de Santiago. (Tesis doctoral) Universidad de Castilla La Mancha. 
• Calzado Sobrino, M.P. Religiosidad femenina en la edad media. Mujeres en las órdenes militares: freilas santiaguistas. Cuadernos Kóre. Revista de historia y pensamiento de género. No 7 (Otoño/Invierno 2012), p. 136-182